今年预算案没有重大增税措施，在帮助人们应对眼前挑战的同时，也定下我国长远发展方向，获朝野两边支持。然而，议员们认为，政府可以做得更多，来缓解不断上涨的生活费、提供退休保障，并确保我国财政的可持续性。

国会星期一（2月26日）就新财年政府财政政策进行首日辩论，有29名代议士发言。

率先发言的国会反对党领袖、工人党秘书长毕丹星（阿裕尼集选区）说，政府有意把2024年预算案作为迈向“新加坡携手前进”愿景的一步，而这个运动为我国未来设下三大目标，即必须有强大和不断增长的经济、发展更公平的社会，以及加深团结意识。工人党认为这个方向没什么好反对的，因此支持这份预算案。

  

 

刚在上周接任新加坡前进党秘书长的非选区议员潘群勤也说：“今年预算案声明最值得注意的，大概是在为新加坡人提供大量扶持措施的同时，没有宣布任何额外的重大增税措施。这让许多仍在挣扎着应对高昂生活费和不确定就业环境的新加坡人，大大松了一口气。”

两反对党批评过度依赖购物券等短期计划 而非结构性调整　

然而，两个反对党都批评执政党过度依赖社区发展理事会邻里购物券等短期计划，来缓解生活费上涨问题，而不是做出更永久和结构性的调整。

工人党议员蔡庆威（盛港集选区）建议提高居民所得税和中小企业所得税的免税门槛。他说：“我们必须把资源导向最有需要的人，而不是广泛发放补助给所有人，这可能导致预算案措施被指是‘选举预算案’的一部分。”

人民行动党议员虽乐见政府为定心与援助配套再注入19亿元，但也担心人们对补助逐渐形成依赖。

  

   

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议员林谋泉（蒙巴登区）呼吁政府检讨成本增加的根本原因，如商业租金和劳动力成本，找出缓和涨势的方法。政府国会财政及贸工委员会主席、议员连荣华（武吉班让区）也希望政府继续密切监督生活费情况，包括留意公共交通车资。

许多议员关注的另一课题是年长新加坡人的退休保障，这在政府宣布关闭55岁及以上公积金会员的特别户头后倍受瞩目。

议员胡美霞（西海岸集选区）说，她虽支持此举背后的原则，但突如其来的变化打乱许多中等收入年长者的退休计划。他们根据既定的公积金规则，一直有系统地储蓄并信任这个计划，来积累养老金。她因此希望政府能让现有55岁及以上公积金会员保留特别户头。

中央公积金局早前说，可存入退休户头的最高金额，即超额存款，明年1月1日起调高至基本存款的四倍后，逾99％年满55岁的会员能把特别户头的全部存款转入退休户头，继续赚取长期利率。

潘丽萍等议员担忧“社会发展成本”不断攀升

也有议员表达对国家开支，尤其是所谓“社会发展成本”不断攀升的担忧。议员潘丽萍（惹兰勿刹集选区）说，政府总开支超过一半，用在卫生、教育和国家发展这三个社会发展领域。这虽然反映政府改善国人生活品质的承诺，但有必要想出创新方式来维持这方面的投资。

这是因为，新加坡社会不习惯征收较高的个人和公司所得税，这与澳大利亚和北欧国家通过高税收来资助公民福利的做法不同。

国会星期二（27日）继续辩论新财年政府财政政策。