在1956年4月27日，来自数百个华团约1000馀名代表汇集在吉隆坡精武体育馆一致通过〈争取公民权大会宣言〉；这场大会提出4个宣言，分别为：
一、凡在本邦出生的男女均成为当然公民；
二、外地人在本邦居住满足五年者，得申请为公民，免受语言考试；
三、凡属本邦的公民，其权利与义务一律平等；
四、列华、巫、印文（泰米尔文）为官方语文。

这场大会是由当时的5个华社领袖，包括后来被剥夺公民权的林连玉，另外4人为霹雳华堂刘伯群、雪华堂曹尧辉、雪州行团总会梁志翔、马六甲中华总商会陈期岳。大会当时办得如火如荼，随后签署备忘录的华团高达1094个。

不过，这本备忘录的正本下落，则一直有不同版本的流传，其中最为广传的是这本备忘录被当年的联盟秘书兼马华执行秘书陈东海“丢进垃圾桶”，没有提呈给英殖民当局。

但是，这个谜团最近得以解开了，事因大马留学英国剑桥大学博士研究生陈子扬在英国档案局发现了《1956年全马华人注册社团代表大会备忘录》（简称“华社备忘录”）的正本。

此举证实了这份备忘录的宣言虽最终没获得满足，但也没被陈东海“丢进垃圾桶”，惟从英国档案局的记录来看，这份备忘录也不是由陈东海所提呈。

陈子扬在接受《东方日报》的越洋访问时称，在英国档案局里，《1956年全马华人注册社团代表大会备忘录》（简称“华社备忘录”）是131个文件里的其中1个文件。

“这本红色封面的《华社备忘录》正本是由刘伯群（Lau Pak Khuan）、叶茂达（Yap Mau Tatt）、王景成（Ong Keng Seng） 及一众‘华社人士 （未列全部名字）’于1956年8月24日向李特委员会提呈，英殖民代表也只是仪式性与他们见一面。”

据陈子扬所称，英国方面没有提供与华社人士见面的会议记录，只注明了“Acknowledgement”（回执）。

“由于数位华裔代表皆不会英文，翻译工作都是由叶茂达（Yap Mau Tatt ）负责的。英殖民官员将他们归类为 ‘Representatives of China-born who are no longer in sympathy with the MCA’（出生于中国且不赞同马华） 及 ‘who in the past have had strong K.M.T Background （在过去皆拥有国民党籍背景）’ ，这红色封面的备忘录正本目前收录于英国国家档局里，且页页皆完好无损。 ”

尽管如此，陈子扬补充，在华人社团派到伦敦请愿的代表当中，刘伯群除了是国民党在霹雳州领导人，也曾是马华前副总会长、叶茂达则是马华前执行秘书，而王景成则是槟城中华总商会会长，曾任国民政府马来西亚侨国大代表。

来自雪兰莪加影的陈子扬，目前在剑桥大学攻读发展学博士学位，他是在今年2月24日时在英国国家档案局做博士研究时，无意间找到《1956年华社备忘录》，他也在其自营的优管（Youtube）频道《羊兄Kopitiam》分享及剖析此事，掀起了舆论。

以他的看法，以历史的角度回看1956年的谈判结果，我国独立宪法规定凡1957年或之后在马来亚联合邦出生的所有人皆可享有公民权。从实际成果来看，华社备忘录的第一个诉求算是被部分满足。 

至于多年以来，被指没有提呈华社备忘录的马华执行秘书陈东海，曾作为联盟秘书来参与1954年与1956年的谈判，究竟扮演怎样的角色呢？

“对于困扰了华社长达60多年关于陈东海的传闻，从这些解密文件来看，完全是一场误会。在1954年及1956年初联盟代表团赴英的时候，《1956年华社备忘录》都还没有通过，那他怎么可能会将文件丢进垃圾桶呢？”

陈子扬希望，这次英国档案局的解密能还原历史的真相，而陈东海将《1956年华社备忘录》正本丢去垃圾桶的谣言也是时候停止了。 

“至于东姑阿都拉曼在陈东海的自传《王子与我》的后记，谈到他（东姑）看到陈东海从头到尾没有打开过的一堆文件而不解一事，据他事后了解应为马华内部嘱托他在去英国时交给英殖民当局一份文件。”

陈子扬说，在英国档案局，他看到的只是联盟请愿书，至于是否有个“马华”文件的存在，那可能需要去马华档案馆来一探究竟了。 

陈子扬提到，在1954年，当时的马来亚代表团成员本来应由东姑阿都拉曼、敦拉萨及马华创会总会长敦陈祯禄组成，但在殖民地内部的文件中记载陈祯禄当时因母亲身患疾病，而李孝式则因临时有事需要赴港而无法赴会，而陈祯禄后有授权陈东海代表他出席，此课题可在《羊兄Kopitiam》Youtube 视频了解更多详情。

他说，来到1956年1月，联盟独立代表团再次赴英，作为联盟秘书的陈东海这次只是扮演文书工作的角色，因《1956年华社备忘录》是于1956年 4月才通过的。那陈东海自然就不可能携带所谓的《华社备忘录》去英国。

他补充，陈东海带回马来亚的资料大部分也是1956年英殖民当局公布的会议讨论结果，大马国家档案局（Arkib Negara）也有复制一份、一些电报、联络文件等，而马华在1956年的官方代表是李孝式。

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